Der Tod des Einzelhandels – nicht nur das Internet ist schuld

In der FAZ steht heute ein melancholisches Stück über den Untergang der Einzelhändler und ihrer Ladengeschäfte in der Fußgängerzone. Der Rückgang an diesen Läden beträgt längst Zahlen im höheren zweistelligen Prozentbereich, eine Entwicklung, die sich eher noch verschlimmern dürfte. Als Hauptschuldiger wird häufig das Internet ausgemacht – günstige Preise und kostenloser Versand in den Onlineshops erlauben den Händlern vor Ort keinen echten Wettbewerb mehr. Doch der Online-Einkauf ist nicht der einzige Grund, der zu dem Ladensterben führt. Er ist allerdings die Hauptursache, daran kann kein Zweifel bestehen. Für viele Branchen gibt es überhaupt keinen Grund, noch anderswo einzukaufen. Der aktuelle Niedergang der Einzelhändler folgt einem anderen, praktisch nicht diskutierten Niedergang, der mit diesem eng zusammenhängt: dem der Lebensmittel-Einzelhändler, der berühmten “Tante-Emma-Läden”. Früher gab es von denen noch ziemlich viele, kleine Klitschen, in denen man Lebensmittel, Zigaretten, vielleicht auch Zeitschriften und anderen Kleinkram bekam. Kinder nutzten ihn für den Erwerb von Süßigkeiten. Diese Läden existieren heute fast nicht mehr, sie wurden verdrängt. Nicht vom Internet, sondern von den Discountern – Aldi, Lidl, Penny, Rewe, Edeka und Co. Gegen diese Giganten besteht praktisch niemand.


Er ist allerdings die Hauptursache, daran kann kein Zweifel bestehen. Für viele Branchen gibt es überhaupt keinen Grund, noch anderswo einzukaufen. Der aktuelle Niedergang der Einzelhändler folgt einem anderen, praktisch nicht diskutierten Niedergang, der mit diesem eng zusammenhängt: dem der Lebensmittel-Einzelhändler, der berühmten “Tante-Emma-Läden”. Früher gab es von denen noch ziemlich viele, kleine Klitschen, in denen man Lebensmittel, Zigaretten, vielleicht auch Zeitschriften und anderen Kleinkram bekam. Kinder nutzten ihn für den Erwerb von Süßigkeiten. Diese Läden existieren heute fast nicht mehr, sie wurden verdrängt. Nicht vom Internet, sondern von den Discountern – Aldi, Lidl, Penny, Rewe, Edeka und Co. Gegen diese Giganten besteht praktisch niemand.
Ich kenne noch einen dieser alten Läden, er steht in dem Dorf, aus dem meine Frau stammt. Die Preise sind fast anderthalb mal so hoch wie im Discounter, aber das Angebot ist dasselbe. Der Laden besteht überhaupt nur noch, weil die Anwohner – besonders die Alten – ihm die Treue halten und der Gemeinderat lange Jahre die Einrichtung eines Discounters innerhalb der Stadtgrenzen blockiert hat. Da in der strukturschwachen Region viele Leute kein Auto hatten, war der Gang zu dem Dorfladen die einzige Alternative zum Penny außerhalb der Stadtgrenzen. Diese Loyalität kostet die Einwohner bei jedem Einkauf. Was sie dafür bekommen ist das Gefühl, bei einem Bekannten einzukaufen statt beim anonymen Gr0ßmarkt.
Dieser Deal ist der überwältigenden Mehrheit der Deutschen zu unattraktiv. Letztlich handelt es sich um Nostalgie, und die muss man sich erst einmal leisten wollen und können. Denn abseits des “Feelings” bieten diese Einzelhändler eigentlich nichts. Ich brauche keine Beratung über die Frage, ob ich mir Lätta oder Rama kaufe. Die wird erst in oberen Preisklassen interessant, und für diese spezialisierten Wünsche finden sich genügend Marktnischen, die auch ausgefüllt werden. Was wegbricht, ist der Mittelbau. Es gibt exzellente Lebensmittel, und es gibt billige Lebensmittel. Dazwischen gibt es wenig. Dieser Trend existiert seit rund zwei Jahrzehnten und ist fast zum Abschluss gekommen. Mit dem Aufstieg des Internets – nicht nur was die Verbreitung, sondern auch die interaktive Nutzung in Form von Rezensionsportalen und Vergleichsseiten angeht – trifft er nun auch die anderen Einzelhändler, die ebenfalls wenig bieten können, das die Onlinehändler nicht haben.
Doch wie bereits eingangs erwähnt ist das nicht der einzige Grund, der zum Niedergang der Einzelhändler führt. Die FAZ spricht in ihrem Artikel auch an, dass die Laufkundschaft dramatisch eingebrochen ist und die Einzelhändler seit Jahren auf ihre schwindende Stammkundschaft angewiesen ist – Stammkundschaft wie in dem Dorf, die aus Gewohnheit und Nostalgie dort kauft. Warum aber bummeln nicht mehr so viele Menschen durch die Einkaufsstraßen und machen Gelegenheitskäufe? Das kann mit dem Internet wenig zu tun haben, sofern es nicht den Spaziergang selbst verhindert. Das Problem hier, für das in Deutschland gewissermaßen ein blinder Fleck besteht, ist das Sinken der Binnenkaufkraft seit den 1980er Jahren. Die Reallöhne stagnieren oder sinken auf breiter Fläche. Das Bummeln mit Gelegenheitskäufen ist da ein Luxus, der sich nicht mehr machen lässt. Man geht mit den Kindern nicht mehr am Samstag während des Spaziergangs ins Schuhgeschäft; man kauft bei Aldi im Sonderangebot. Für das Angebot der Einzelhändler ist schlichtweg kein Geld mehr da. Es fehlt der finanzielle Mittelbau, der sich einen qualitativen Mittelbau noch leisten könnte. Und so ziehen die anderen Branchen der Lebensmittelbranche hinterher: entweder exklusiv oder Discount. Dazwischen gibt es immer weniger.
Das Internet und die Verbreitung von Internet-Shopping sind ein Strukturwandel, wie es ihn schon mehrfach gab und auch weiterhin geben wird. Dagegen anrennen können nur Neo-Ludditen. Die sind zwar meinungsstark und medial wesentlich zu stark vertreten, können aber auch keine Lösung anbieten. Nostalgie ist kein dauerhaftes Geschäftsprinzip für die Masse der Einzelhändler. Der Schwund an Kaufkraft dagegen ist ein Phänomen, gegen das sehr wohl eingetreten werden könnte und das auf bewussten, makroökonomischen Entscheidungen der letzten drei Jahrzehnte beruht. Aber es ist natürlich immer leichter, über das böse Internet zu diskutieren.